태초에 우주는 홀로 탄생하지 않았다. 우주는 수많은 쌍둥이 자매우주들과 함께 탄생했으며, 그녀들은 기본적으로 모든 면에서 같았다. 네 가지 상호작용은 모든 우주에서 똑같이 작용했으며, 모든 입자들은 불확정성의 원리에 따라 철저히 무작위적으로 움직였다. 그리고 모든 우주에서 엔트로피는 영원의 끝을 향해 질주했다.
거의 완전히 비슷한 시기에, 수많은 우주들 중의 두 우주는 각자의 지구를 탄생시켰다. 두 지구에는 유사한 불의 비가 내렸고, 같은 시점에 생명의 기적을 잉태했다. 수많은 미생물들이 순식간에 원시의 바다를 장악했다. 그리고 지구가 태양의 인도에 따라 무한한 시간 동안 여행을 하면서, 진화의 법칙에 따라 생명은 더욱 복잡해져갔다. 그리고 첫번째로 인간이라고 부를 수 있을만한 존재가 탄생했다.
지금까지 이 두 우주는 아주 사소한 사건을 제외하고는, 태양의 중심에서부터 오르트 구름까지의 시공간은 거의 동일하게 유지되었다. 하지만 그 우주에도 의지가 있는 것인가? 모든 존재의 두 어머니는 각각의 인류에게 전혀 다른 특성을 부여하였다.
한 우주는 바로 지금 우리가 거주하는 우주이다. 이 우주에서의 지구는 인류의 유전자 풀이 그런대로 방대하게 유지되었고, 인류는 기술을 늦게 발견했고 그에 따라 꽤 오랜 시간동안 환경에 따른 진화가 이루어졌다. 어떤 사람은 매우 특별한 능력을 타고 태어나 신체능력도 뛰어나고 지능도 높았다. 그리고 대부분의 사람들은 평균의 신체능력과 평균의 지능을 가졌다. 매우 하등한 능력을 가지고 태어난 사람도 있었다. 이 우주에서 인류의 재능은 정규분포의 부드러운 곡선을 따라 분배되었다.
우리의 가장 먼 친척들이 사는 우주에서는 호모 사피엔스가 거의 완전한 절멸의 위기를 겪었다. 인류의 유전자 풀은 거의 대부분 동일했다. 다행히도 수많은 치명적인 유전자 또한 그동안 완전히 도태되었으나, 이 세계에서 모든 인간은 같은 환경 내에서는 거의 완전히 동일한 능력을 가졌다. 이 인류들의 지능은 놀랍게도 우리 세상의 평균 지능보다 훨씬 높았으나, 흔히 말하는 천재적 지능을 가진 인간은 단 하나도 없었다. 이들의 높은 지능은 일반적인 기술이 빠르게 발견되게 만들었고 그들은 우리보다 수천만 년은 빨리 문명을 건설했다. 덕분에 그들은 환경에 적응해 진화할 필요 또한 없었다.
우리 우주에서는 수천만 년 늦게 문명이 태어났다. 인류는 가진 재능이 너무나도 달랐기에, 어떤 인간은 높은 지위에 올라 다른 인간을 부렸다. 가장 재능없는 인류는 죽임 당하거나 방랑해야만 했다. 우리의 사회는 역사가 기록된 가장 첫번째 시기에서부터 서기 2700년대의 지금까지 여전히 경제적, 사회적, 그리고 생물적 불평등으로 신음하고 있다. 허나 가끔은 너무나도 뛰어난 인간이 태어나 혼자서 모든 인류를 한 단계 발전시키곤 했다. 아이작 뉴턴, 지그문트 프로이트, 그리고 알베르트 아인슈타인을 그 수많은 천재들의 예시로 들 수 있으리라. 그리고 우리는 저 곳의 이웃 우주를 발견하고 탐구할 능력을 가지게 되었다.
그러나 이웃 우주에서는 달랐다. 그 곳의 인류는 너무나도 동질했고 같은 재능과 대부분은 같은 생각을 공유했다. 그들의 사회는 평등의 이상향이었다. 모든 사람은 동일한 시간을 일했고 동일한 시간을 쉬었다. 하지만 그들은 결코 앞으로는 나아갈 수 없었다 - 그들을 한 단계 앞으로 이끌어 줄 천재가 없었기 때문이었다. 지금 그들의 문명은 우리의 200년대 로마의 수준으로 완전히 정체되어 있다. 아무도 떨어지는 사과에서 고전역학을 시작하고 완성해 낸 자폐증 걸린 천재가 될 수 없었으며, 아무도 미적분의 핵심이론을 정립할 수 없었다. 그들은 수천 년째 그저 살아가고 있을 뿐이다.
우리 세계의 가장 하층에 사는 사람조차 저 세계의 가장 풍성한 잔치에서 먹는 음식보다 더 풍부한 영양을 가지고 맛있는 음식을 먹는다. 불평등은 인류를 태양계 저 너머로 항해하게 만들었다. 불평등이 우리를 앞서게 하는 추진제였다. 앞으로 우리는 영원히 불평등하리라. 그러나 그러므로 영원히 진보하리라.
디아3
