지은씨는 나노공학, 뇌과학, 그리고 신경약학 세 학문에서 박사학위를 받은 유능한 인재이다. 그녀는 쉽게 사회공헌훈장과 그 부상인 '업적이 계속 유지될 시 자신과 직계 후손의 영원한 생명 유지의 보장'을 받게 되었다. 자신의 세 가지 전공을 통합하는 연구 방면은 학계에서도 가장 뜨거울 뿐만 아니라 사회에서도 주목받고 있었으므로, 그녀는 다른 사회공헌훈장을 받은 친구들, 예를 들면 고고학 학자라든가 서양 고전철학자 같은 사람들과는 달리 필멸의 공포에 떨지 않아도 되었다.
훈장을 받고 난 12년 후, 그녀는 응용 나노로봇 군체를 만들어내었다. 그것은 청소년들을 효율적으로 통제할 목적으로 만들어진 것이었다. 이 군체가 청소년의 몸에 주입되면, 군체의 나노봇들이 혈중의 신경전달물질의 구성비율을 매우 높은 신뢰도와 낮은 오차범위로 외부에 전송하였다. 이 단순하지만 혁신적인 군체로 청소년의 사고와 감정을 알아낼 수 있는 건 일도 아니었고, 많은 부모들이 자신의 아이들이 자는 사이에 몰래 주사기를 꽂아넣었다. 그 과정에서 깨는 아이들도 많았지만 일단 들어가고 나면 그런 것은 매우 사소한 문제일 뿐이었다.
지은씨에게도 물론 아이가 있었다. 가장 이상적인 유전자 구성으로 만들어진 인공정자로 만들어진 그녀의 아들 수민은 그야말로 가장 완벽한 인간상에 가까웠다. 착하고 잘생기고 총명한 그녀의 아들은 앞으로 지은씨와 함께 영원히 살아갈 동반자이기도 했다. 수민이 자신과 함께 영원히 20대의 가장 아름다운 시간을 보낼 생각을 하면 영원의 시간도 외롭지 않을 것이었다. 지은씨는 그런 상상을 하며 흐뭇한 하루하루를 보내곤 했다.
하지만 수민이 얼마나 이상적인 유전형질을 가졌던 간에, 그는 이제 16살이었다. 아직 전전두엽이 완전히 익지 않은 이 시기의 인간은 일반상식으로는 이해될 수 없는 행동을 많이 하는 법이다. 지은씨는 수민이 서파 수면에 빠져들었을 때 자신이 미리 설계해놓은 원격조종 투입기를 이용하여 수민의 감각에 아무런 영향 없이 군체를 주입했다. 다른 부모들처럼 좀 더 '야만적인' 방법을 사용할 수도 있었을테지만, 지은씨는 그녀의 위대한 철인에게 아무런 해도 끼치고 싶지 않았다.
그녀가 예상했던 대로 수민의 신경전달물질 비중은 완전히 정상적이었다. 행복의 세로토닌, 성취의 도파민, 그리고 동기의 노르에피네프린. 억제의 GABA, 운동과 기억의 아세틸콜린 . . . 우리의 생각을 관장하는 모든 물질들은 수민의 혈관에서 완벽한 비율로 흐르고 있었다. 그녀는 굉장히 만족스러웠다.
하지만 지은은 완벽히 만족하지는 못했다. 그녀는 한국 사회에서 가장 인정받은 엘리트 중 하나였고, 십만이 간신히 넘는 영생을 보장받은 이들 중 하나였다. 매 세시간 마다 그녀의 뇌는 완전히 스캔되고 저장된다. 설령 그녀가 죽더라도 그녀는 새로운 육체로 다시 태어나는 것이다. 그런 그녀에게 대부분의 일반인들과 같은 군체를, 비록 자신이 발명했더라도, 자신도 사용하는 것은 꺼려지는 일이었다.
그녀는 부모용 군체 외부 관측기에 약간의 수정을 가했다. 자신이 완벽하게 만든 것에 새로운 추가 기능을 그녀의 인생에 가장 고된 일 중 하나였지만, 지은 나름의 모성애로 충분히 해낼 수 있었다. 그래도 그 개조는 약 세 달의 시간이 걸렸고, 지은은 하루 중 16시간 이상을 투자해야 했다. 지은의 위업 덕에 지은은 안식년 중이었고, 그래서 정부의 경고를 받을 일은 없었다.
지은은 외부 관측기가 수신하는 나노봇 신호를 한 개인으로 한정되지 않도록 수정했다. 그 관측기를 가진 조종자는 아주 간단한 조작만으로도 자기가 원하는, 군체가 설치된 어떤 청소년이든 그의 사고와 감정수준을 알 수 있었다. 그리고 대상의 영양상태만 충분하다면 혈관 내의 기본 아미노산을 이용하여 신경전달물질 수준을 조정할 수 있었다. 즉, 군체를 장착한 어떤 청소년의 사고 감정을 마음대로 알 수 있고 그것을 별다른 어려움 없이 조작할 수 있는 물건을 만들어낸 것이었다. 완벽한 위법이었다. 그리고 그녀는 그것을 수민에게 주었다.
수민은 그것을 받은 즉시 그의 세상에서 작은 신이 되었다. 그는 이제 그 주위 인간의 모든 생각을 피상적으로라도 알 수 있었고 마음대로 조종할 수도 있었다. 그 또한 자신의 어머니에게 꾸준히 뇌과학 수업을 받고 있었기 때문에, 그 조종이 매우 전문적인 세심한 손길을 필요로 한다는 사실도 별 문제가 되지 않았다.
그는 우선 가장 자신의 친한 친구 영준에게 수신기를 고정해보았다. 그와 만날 때는 그가 잔잔한 수준의 기쁨을 느낄 수 있다는 것을 알 수 있었다. 침상에서 우정을 나눌 때에도, 영준의 감정이 보통 섹스에서 느낄 수 있는 그 이상이라는 것을 볼 수 있었다. 수민은 기뻤다.
도타좀 하고 나머지 다써야지 이제 3분의 2 왔네
디아3
