지난해 '시애틀 타임즈(The Seattle Times)'는 익명의 한 구단 관계자의 말을 빌어, 팀내에 이치로에 대한 증오가 가득찼다며, 팀 동료들이 그를 구타할까 걱정스럽다는 소식을 전한 바 있다. 올 봄에는 전(前) 매리너스의 마무리 투수였던 J.J. 푸츠가 이치로는 팀 플레이어가 아니라고 밝히며, 팀을 돕기 위해 더 노력해야 한다고 말했다. 전(前) 감독이었던 짐 리글맨은 너무도 많은 선수들이 이치로를 이기적인 선수라고 생각하는데에 놀랐다고 말하기도 했다.
The Seattle Times quoted an unnamed clubhouse insider last season as saying there was so much animosity toward Ichiro that the source worried teammates might attack him. Former Mariners closer J.J. Putz hinted to the paper this spring that Ichiro was not a team player and could do more to help the club, while ex-manager Jim Riggleman said he was surprised that so many players considered Ichiro selfish.
"메이저리그잖아요" 지난 목요일, 그 같은 비난에 대해 이치로가 매리너스 구단 통역관을 통해 자신의 뜻을 밝혔다. "우리는 모두 프로선수입니다. 그런데 제가 뭔가 할때마다 '왜 이렇게 하는지'를 일일히 설명해야 합니까? 그건 엄마가 아이에게 '엄마가 이걸 하는 이유는…' 이라고 말해주는 그런 수준이죠. 아마 지난해 문제는 바로 그런 것이 아니었나 싶습니다. 우리가 머물러 있었던 바로 그 수준 말이죠"
"This is Major League Baseball," Ichiro said through the Mariners' interpreter in response to the criticism Thursday. "We're all professionals. So is it really at a level where I have to explain to others why I do something? That's at the level of like a mom telling a child, 'This is why I do things.' Maybe that was the problem last year, that we were still at that level."
반면에 이치로는 그가 일본 WBC 대표팀에서 리더 역할을 했다는 것을 부인하고 나섰다 -세계 챔피언이 된 팀의 리더가 되는 것을 부정할 사람이 있다니- 높은 수준의 팀에서는 리더라는 것이 중요하지 않다는 말과 함께. "정말 중요한 것은 야구 선수로서, 한 사람으로서 자신을 더 향상시키기 원하는 개개인이 모여 함께 집단을 구성했다는데에 있습니다" 그가 말했다. "그게 진짜 중요한 것이죠. 모두 다 함께 모여 팀을 이룬다는 것 말예요. 리더를 뽑고 모두들 그 리더의 지시에 따른다는 것은 얼핏 쉽게들리지만, 이런 방식은 문제가 많아요"
Meanwhile, Ichiro denied he played a leadership role with Japan's WBC championship team -- would anyone else deny being a leader of a world champion? -- stressing that a leader is not important at this high a level. "What is important is to lump together a group of individuals who want to improve themselves as baseball players and improve themselves as human beings," he said. "That's what is important -- trying to get a team together. Pointing out a leader and saying everyone should follow this leader sounds very easy, but if you go in this style, there are manholes.
"리더를 뽑고, 팀원들이 그 리더를 따라야 하는 것이 기본적인 수칙이라고 믿는 사람들은 생각 구조를 바꾸는게 좋을 겁니다"
"People who believe this fundamental process of choosing a leader and getting a team to follow them should change their thought process."
